Questo punto significa che il successo nella gestione dell'obesità dovrebbe essere misurato nel miglioramento della salute e benessere piuttosto che sulla riduzione del peso. È noto che modeste perdite di peso (5-10%) possono portare a significativi miglioramenti della salute. Ecco perché bisognerebbe sostituire il termine dieta, che spesso evoca emozioni negative, con stile di vita. Brownell definisce lo stile di vita come qualcosa che non coincide con uno, due, tre aspetti della vita, ma è dato dalla somma di qualsiasi cosa riguarda il nostro modo di vivere; è la combinazione dei nostri pensieri, emozioni, comportamenti, valori, obiettivi e l'interazione tra noi stessi e l'ambiente. Quindi un approccio focalizzato sullo stile di vita enfatizza cambiamenti graduali, sostenibili e permanenti nell'alimentazione, attività fisica, modo di pensare ed emozioni. Un approccio basato sullo stile di vita sottolinea la necessità di un cambiamento a lungo termine, sposta l'attenzione dalla perdita di peso al mantenimento e porta il paziente da una non prevedibile modificazione del peso corporeo a un obiettivo più controllabile di modificazione dello stile di vita. In sintesi la differenza tra stile di vita sano e dieta è facile da spiegare. La dieta è il minor numero di calorie e aumento dell'attività fisica che il paziente può tollerare. Uno stile di vita sano e attivo è il minor numero di calorie e il massimo di attività fisica che il paziente può fare piacevolmente.
